杰瑞（杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰）是一位精明强干的警官，在他任职期间，一桩非常恶劣的幼女谋杀案轰动了整个业界。在死去的女孩的母亲的强烈哀求之下，杰瑞加班加点的追查案件的各种线索，终于在结案之前逮捕了名叫托比（本尼西奥·德尔·托罗 Benicio Del Toro 饰）的嫌犯。最终，托比被判有罪锒铛入狱。 虽然案件看似告终，但杰瑞的内心里始终觉得有一些不对劲，他来到了案发...
霍华德（凯文·克莱恩 Kevin Kline 饰）是一名在高中里任教的老师，一辈子勤勤恳恳的教书育人，获得了朋友和学生们的尊重。霍华德和女友艾米丽（琼·库萨克 Joan Cusack 饰）的爱情长跑终于要开花结果了，再过不久，他们就将携手步入婚姻的殿堂，许下相守一生的诺言。
一天，霍华德在艾米丽家，和他的未婚妻一起观看奥斯卡颁奖典礼，让他感到不可思议的是，影帝的殊荣竟然颁发给了他曾经的学生。...
